Estudo da batata visa reduzir a dependência de fertilizantes nitrogenados

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29 de agosto de 2023 - Última atualização em 29 de agosto de 2023 às 10h21 GMT

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Trabalhando ao lado da empresa de tecnologia agrícola B-hive Innovations, da Universidade de Lincoln, da empresa de tecnologia Crop Systems e de outros produtores de batata, Branston procurou reduzir a pegada de carbono associada à produção de batatas.

Ao longo de 2023, o projeto financiado pela Innovate UK concentrou-se na redução da dependência do setor de fertilizantes azotados devido às emissões resultantes da sua produção.

Estes fertilizantes são necessários para promover um crescimento saudável e garantir que a produção atinja os níveis necessários, por isso os ensaios têm procurado encontrar uma alternativa ou um novo método de reciclagem.

Em ambos os testes realizados este ano, parcelas com níveis variados de nitrogênio aplicado foram comparadas entre si, com “diferenças na cor e no vigor das copas” já observadas.

“Será interessante ver que variação teremos no rendimento na colheita”, acrescentou Blair.

Os ensaios também analisaram as aplicações potenciais da tecnologia R-chumbo, que tem o potencial de alterar o processo de nutrição das culturas.

Desenvolvido pela Crop Intellect, poderia permitir aos produtores reduzir a quantidade de fertilizante utilizada durante o plantio.

“Para descobrir o que as plantas precisam à medida que crescem, estamos avaliando um novo sistema da Piketa, que fornecerá análises de nutrientes em campo e em tempo real por meio das folhas”, disse Blair.

“Isso tem o potencial de economizar o custo da análise laboratorial e permitir que os produtores respondam imediatamente, alimentando a cultura com o que ela precisa, quando precisa.”

Quando os fertilizantes nitrogenados se decompõem, eles liberam óxido nitroso, que Blair disse ser 265 mais potente que o dióxido de carbono. Como resultado, a Universidade de Lincoln concordou em ajudar a medir o gás durante a estação de cultivo.

O projecto também está a avaliar o potencial de diferentes variedades de batata, que podem proporcionar um rendimento mais elevado sem tal dependência de fertilizantes azotados.

“Embora grande parte do trabalho que está sendo realizado envolva a redução de insumos, a equipe está bem ciente de que o rendimento e a qualidade ainda são muito importantes”, disse Blair.

“Quaisquer reduções que reduzam o rendimento comercializável podem exigir um aumento de outros factores de produção e ser prejudiciais para a pegada de carbono global. Estamos procurando maneiras de encontrar o equilíbrio certo para uma produção de batata verdadeiramente sustentável.”

Resumindo as conclusões da investigação até agora, Blair apelou à indústria da batata para ser ambiciosa numa tentativa de atingir o zero líquido.

Ele disse que uma “mudança radical” seria possível se houvesse um esforço conjunto de toda a indústria.

“Uma abordagem 'business as usual' não vai mais funcionar, e a responsabilidade recai sobre todos os envolvidos para encontrar soluções”, acrescentou Blair.

“A direção das viagens está mudando e, na maior parte, a indústria parece estar indo na direção certa.”

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