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Thomas é aposentado do William H. Miner Agricultural Research Institute e presidente da Oak Point Agronomics Ltd.

Os últimos dois anos foram difíceis para os agricultores que compram fertilizantes para as suas culturas. Todos os três principais nutrientes – nitrogênio, fósforo e potássio – têm sido caros, e os nutrientes secundários e secundários também são caros. A boa notícia é que os preços de praticamente todos os fertilizantes diminuíram em 2023, proporcionando uma oportunidade de compra aos agricultores, especialmente aqueles que podem ter economizado nas aplicações de fertilizantes devido ao preço elevado.

É demasiado tarde na estação de crescimento para discutir os preços do azoto, uma vez que a maior parte do azoto é aplicada na Primavera e no início do Verão, e o estrume leiteiro está normalmente disponível nesta altura do ano para fornecer azoto aos campos de relva. O fósforo também é principalmente um nutriente aplicado na primavera, embora quantidades de manutenção sejam frequentemente aplicadas a forragens perenes como cobertura de verão.

O nutriente esquecido

Isso deixa o potássio. Nos últimos dois anos, tem sido possivelmente o nutriente mais negligenciado.

No final de 2022, o preço agrícola do muriato de potássio (0-0-60, a fonte mais comum de fertilizante potássico) era superior a 800 dólares por tonelada. Os preços caíram consideravelmente desde então. Estava US$ 200 mais baixo agora do que no início de 2023 e, quando você ler isto, o preço poderá ser ainda mais baixo.

Os preços do potássio serão ainda mais baixos na primavera de 2024? Não sei, mas se os níveis de potássio do seu teste de solo forem baixos ou médios, você não pode esperar!

A forma fertilizante do potássio é chamada de potássio. Os valores dos testes de solo e da análise de tecidos são relatados como potássio elementar (K), mas o termo usado para potássio fertilizante é K2O. (Para converter de K em K2O, multiplique K por 1,2.)

As aplicações regulares de estrume geralmente resultam no aumento lento dos níveis de fósforo nos testes de solo porque as culturas não precisam de muito desse nutriente. A maioria das culturas absorve apenas a quantidade de fósforo necessária, o que explica a acumulação dos níveis do solo.

Um alto rendimento de alfafa remove muito potássio, muitas vezes mais do que taxas moderadas de fornecimento de esterco leiteiro. E algumas culturas – incluindo alfafa e gramíneas – consumirão mais potássio do que necessitam, o que é chamado de “consumo exuberante”. Portanto, os níveis de potássio nos testes de solo podem diminuir rapidamente após um ou dois anos de elevados rendimentos de forragem, a menos que este nutriente seja fornecido por estrume ou fertilizante. Essa é uma das razões pelas quais recomendo que os campos de alto rendimento sejam testados no solo com mais frequência do que uma vez a cada três anos, conforme exigido por muitos planos de gestão de nutrientes.

Comentários sobre análise de solo

Um teste no Miner Institute em Chazy, NY, envolveu amostras de solo de mais de 30 campos agrícolas que foram submetidas a vários laboratórios de testes de solo. Os resultados confirmaram que todos os laboratórios tinham a capacidade de determinar com precisão o estado de fertilidade do solo. (As recomendações de fertilizantes feitas pelos vários laboratórios com base nessas análises são uma história para outra hora!)

Independentemente do laboratório utilizado, se a análise indicar um nível baixo de potássio no teste de solo para um determinado campo, você pode confiar que isso será preciso. Como foi discutido em uma coluna anterior “From Field to Feedbunk” (na edição de 10 de janeiro de 2023 da Hoard's Dairyman), usar o mesmo laboratório de teste de solo a cada ano pode ajudar a determinar se o nível de um determinado nutriente em um campo está aumentando , caindo ou permanecendo relativamente constante. Essa é uma informação útil, pois é um “boletim” dos resultados de aplicações anteriores de nutrientes.

Também discutimos a análise de tecidos em colunas anteriores, mas vale a pena repetir que uma amostra de tecido colhida adequadamente – uma parte específica da planta em um estágio específico de crescimento – também pode ser útil na avaliação do estado nutricional. Por exemplo, uma análise de tecido de alfafa com menos de 2% de potássio deve enviar sinais de alerta, uma vez que o potássio tecidual médio é pouco superior a 2,5%. O baixo teor de potássio no tecido da alfafa pode resultar em rendimentos reduzidos e talvez em menor teor de proteína bruta.