Preços de fertilizantes tendem a cair, mas produtores veem fortalecimento da demanda

(Foto AP/Charlie Riedel)

Os preços dos produtos fertilizantes têm caído durante meses desde os máximos alcançados no ano passado, depois de muitos produtores terem reduzido as aplicações, mas grandes fabricantes, como a Mosaic e a Nutrien, vêem a procura dos agricultores aumentar num contexto de fundamentos otimistas.

A amônia anidra, que atingiu um preço máximo de US$ 1.635 por tonelada em junho de 2022, caiu para US$ 870 no mês passado em Illinois, de acordo com uma análise feita por economistas agrícolas da Universidade de Illinois e da Universidade Estadual de Ohio.

Os preços da ureia no mesmo período caíram 50%, para US$ 497 por tonelada, e o custo do fosfato diamônico (DAP) caiu cerca de 20% no ano passado.

O preço do cloreto de potássio, a forma mais comum de fertilizante à base de potássio, continuou a cair no terceiro trimestre de 2022, mas empresas como a Nutrien estavam confiantes de que o aumento da procura e a escassez mundial empurrariam os preços para cima.

Os preços do potássio em Illinois caíram para US$ 558 por tonelada em 27 de julho, uma queda de 35% em relação ao pico de abril de 2022, de acordo com a análise de Carl Zulauf, do estado de Ohio, e Nick Paulson, Gary Schnitkey e Jim Baltz, da Universidade de Illinois.

Mas os agricultores dos EUA, do Brasil e da Índia estão a regressar ao mercado, o que está a aumentar a procura, segundo responsáveis ​​da indústria de fertilizantes.

O CEO da Nutrien, Ken Seitz, disse aos analistas na teleconferência de resultados trimestrais da empresa na semana passada que os agricultores americanos estão indo bem este ano e provavelmente conseguirão comprar o fertilizante de que precisam.

“Os preços futuros do milho, trigo e soja estão 15% a 25% acima da média de 10 anos, e a acessibilidade aos fertilizantes melhorou significativamente no último ano”, disse Seitz. “A combinação de baixos estoques (das colheitas) e a perspectiva de um forte outono contribuíram para o aumento da demanda por todos os produtos fertilizantes no terceiro trimestre.”

A Nutrien Ltd., com sede no Canadá, informou que suas vendas líquidas de fertilizantes de nitrogênio caíram para US$ 1,5 bilhão no primeiro semestre deste ano, abaixo dos US$ 2 bilhões no primeiro semestre de 2022, mesmo com o volume de vendas aumentando 16%. O preço líquido de venda da Nutrien caiu de US$ 751 por tonelada no primeiro semestre de 2022 para US$ 484 este ano.

A Mosaic Co. observou que os preços das commodities estão em muitos casos mais elevados do que eram em 2021, outro ano forte para as vendas de fertilizantes.

“Os mercados estão melhorando, uma tendência que esperamos que continue durante o segundo semestre de 2023”, disse o presidente e CEO da Mosaic, Joc O'Rourke, a analistas na recente teleconferência de resultados da empresa com sede em Tampa.

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“Olhando para o terceiro trimestre, temos uma carteira de pedidos sólida, com 70% comprometidos e precificados hoje. … No geral, a recuperação dos fertilizantes está a decorrer conforme esperávamos. Num mercado apertado, os volumes estão em movimento e os preços acompanham. Os preços do fosfato subiram durante o último mês, enquanto os preços do potássio estabilizaram e começam agora a subir. Isto prepara o terreno para um segundo semestre construtivo do ano e para 2024.”

Bill TomsonEditor Comercial Sênior