Solução UTIA para cama de aves ganha prêmio Governor's Environmental Stewardship Award de 2023

PUBLICADO EM 28 de agosto de 2023

KNOXVILLE, Tennessee – Por meio do Prêmio Governador de Administração Ambiental para Educação e Divulgação Ambiental de 2023, o estado do Tennessee reconheceu a pesquisa de dois professores do Instituto de Agricultura da Universidade do Tennessee para criar uma solução para os agricultores usarem com segurança cama de aves como fertilizante.

Shawn Hawkins e Forbes Walker, ambos professores do Departamento de Engenharia de Biossistemas e Ciência do Solo (BESS), criaram uma publicação de extensão UT para produtores e agricultores que ajuda a melhorar a lucratividade e reduz o impacto ambiental da produção avícola.

Hawkins e Walker aceitaram o prêmio do governador Bill Lee e do comissário do Departamento de Meio Ambiente e Conservação (TDEC), David Salyers, em uma cerimônia em Franklin. Eles se juntaram a Hongwei Xin, reitor da UT AgResearch; Julie Carrier, professora e chefe do BESS; Justin Rhinehart, reitor assistente da extensão UT; Tom Tabler, professor de ciência animal; e Dale Barnett, diretor executivo da Tennessee Poultry Association.

O programa Governor's Environmental Stewardship Awards, iniciado em 1986, reconhece “ações voluntárias excepcionais que melhoram ou protegem o meio ambiente e os recursos naturais com projetos ou iniciativas não exigidas por lei ou regulamento”, de acordo com o TDEC. Mais de 55 programas e organizações foram indicados para os prêmios, selecionados por um painel de nove jurados.

A produção avícola gera uma grande quantidade de cama, que pode ser utilizada como fertilizante; no entanto, deve ser aplicado de forma controlada para evitar danos ambientais. Hawkins e Walker conduziram pesquisas para encontrar as quantidades apropriadas e o processo de aplicação e, em seguida, criaram uma publicação da UT Extension chamada Litter Land Application Management para ajudar os produtores de aves a seguir os procedimentos. Os testes de campo continuam a ser realizados nos Centros de Pesquisa e Educação da UT Ag em todo o estado.

“Através da integração de pesquisas e esforços de extensão, os Drs. Hawkins e Walker lideraram testes de campo e divulgação de informações sobre o uso de cama de frango como fertilizante eficaz para melhorar a eficiência da produção agrícola, a saúde do solo e a qualidade da água e, portanto, a sustentabilidade. O impacto do seu trabalho foi e continuará a ser sentido por muitos produtores em todo o estado”, afirma Xin.

O setor avícola é muito valioso para a agricultura do Tennessee, com um impacto económico global de 6,5 mil milhões de dólares. A indústria gera mais de 27 mil empregos diretos e indiretos e é responsável por mais de US$ 438 milhões pagos anualmente em impostos estaduais e federais.

A cama de aves contém nitrogênio, fósforo e potássio junto com vários micronutrientes, tornando-a ideal para fertilizante. Uma tonelada de cama de frango pode conter 66 libras de nitrogênio, 50 libras de fósforo e 40 libras de potássio. O Tennessee ocupa o 14º lugar nacionalmente no processamento de cerca de 400 milhões de frangos de corte por ano, de acordo com a Tennessee Poultry Association. Cerca de metade deles são cultivados no Tennessee, o que equivale a cerca de 250.000 a 300.000 toneladas de lixo por ano.

A publicação Litter Land Application Management (W 796) fornece um sistema de gestão de nutrientes específico para o campo e a manutenção de registros necessária. Utilizando a planilha fornecida na publicação, os produtores determinam a quantidade de cama de frango que maximizará seu valor e ao mesmo tempo minimizará o custo do fertilizante comercial. Além disso, a planilha permite calcular a quantidade correta de lixo a ser aplicada em um campo bem abaixo do limite que poderia causar risco de descarte ilegal. Até agora, a publicação foi bem recebida pelos produtores e agricultores, revelando-se de valor inestimável para a indústria avícola.

Walker, que está na UTIA desde 1998, também atua como especialista em solos ambientais para a UT Extension e concentra seu trabalho no impacto da agricultura no meio ambiente e na avaliação de práticas que irão melhorar a produtividade agrícola sem impactar negativamente o meio ambiente.