A Pensilvânia deve aderir à Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa

Enquanto o Governador Shapiro reúne o seu grupo de trabalho sobre a Iniciativa Regional de Gases com Efeito de Estufa, a Pensilvânia enfrenta uma decisão crítica. Continuaremos a viver no passado ou avançaremos para um novo futuro energético? A Pensilvânia sempre foi líder em energia. Nos séculos XVIII e XIX, abastecemos a nossa economia incendiando Penn's Woods para aquecer as nossas casas e produzir coque para a nossa nascente produção de ferro e aço. Os nossos esforços neutralizaram as florestas e só graças ao Corpo de Conservação Civil do New Deal poderemos ainda reivindicar a nossa comunidade como Penn's Woods.

Recorremos então ao carvão que alimentava as nossas indústrias e as nossas casas. Esse legado, no entanto, continua a assombrar-nos em milhões de hectares de minas abandonadas que ainda expelem toxinas nas nossas águas outrora cristalinas. Agora recorremos ao metano (também conhecido como gás natural). Resmas de estudos médicos ligam o metano ao nascimento prematuro, danos cerebrais, outros impactos graves e ao aumento potencial das taxas de cancro para aqueles que vivem perto dos locais de produção. Mais de 202.000 crianças da AP e quase 1,5 milhões de adultos vivem dentro do raio de ameaça de 0,8 km da produção de metano. Mas todos os habitantes da Pensilvânia respiram aumento de poluição e fuligem, inflamando a asma e outros riscos médicos devido ao metano e seus co-poluentes. A produção de metano na Pensilvânia também deixou o legado de mais de 350.000 poços abandonados com vazamentos que continuaram a vomitar metano, bário, cloreto, compostos orgânicos voláteis e benzeno e arsênico (ambos conhecidos agentes cancerígenos) no ar e na água.

Embora existam muitos fatores que aumentaram as tarifas elétricas em toda a Pensilvânia, a regulamentação não é a causa, como afirmou o ex-deputado estadual Stephen Bloom em 23 de abril de 2023, no York Sunday News. A maior razão para os elevados preços da energia continua a ser a guerra do Sr. Putin contra a Ucrânia, que abalou os mercados energéticos. Os preços do metano dispararam mais de 200%, deixando os consumidores da Pensilvânia a pagar o elevado custo da guerra da Rússia, enquanto as empresas de petróleo/gás mais do que duplicaram os seus lucros para 219 mil milhões de dólares, num esforço que só pode ser descrito como especulação de guerra. À medida que a indústria obtinha lucros recordes, o resto de nós pagava caro para aquecer as nossas casas e cuidar dos nossos filhos ou netos.

Para piorar a situação, a indústria de petróleo/gás da Pensilvânia recebeu uma doação de US$ 266 milhões somente para 2022, como no Orçamento da Pensilvânia de julho de 2022, dos senadores republicanos. É de bom senso que as empresas limpem a bagunça quando terminarem. Mas em vez de exigir o custo de restauração de US$ 78.000 por poço, nossos senadores republicanos consagraram em lei uma fiança máxima de apenas US$ 2.500 para petróleo/gás convencional, US$ 10.000 para poços não convencionais (fracking) e US$ 0 para poços perfurados antes de 1985. Esses limites de títulos significam que é muito mais lucrativo para as empresas irem embora e imporem a nós, contribuintes da Pensilvânia, a conta de limpeza. Infelizmente, a Pensilvânia não tem fundos para pagar os quase 3.500 poços abandonados pela indústria convencional entre 2017-2022. Mas serão os nossos filhos que pagarão os custos mais elevados com a sua saúde devido à água tóxica, ao ar contaminado com benzeno e outros produtos químicos conhecidos que causam cancro, e à terra tão contaminada que os agricultores foram avisados ​​para manterem o seu gado afastado.

Só há uma maneira de reduzir as tarifas de eletricidade para a Pensilvânia e para todo o país. Só há uma maneira de fornecer segurança energética contra a escalada mundial de commodities energéticas devido a guerras, países hostis, condições climáticas extremas ou outras preocupações geopolíticas: mudar para fontes de energia verdadeiramente “cultivadas” em casa, como eólica, solar ou próxima. geração nuclear.

As fontes eléctricas de nova geração podem estabilizar os preços da energia, livrar os nossos céus, a água e o solo da poluição que mata até 200.000 americanos todos os anos, trazer milhares de empregos familiares de volta à Pensilvânia e enfrentar as alterações climáticas, a maior ameaça à saúde do nosso tempo. E a melhor maneira de a Pensilvânia avançar no futuro requer a adesão à Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa (RGGI).